どんな境遇の子も、健やかに育つ社会に

母になって実感する「子ども主体」の難しさ

自分で子どもを産んで母親になってみると、ある感情体験をして、とまどいました。子どもが言うことを聞いてくれないと、イライラするわけです。保育士として学んできたことからしても、大人の都合で子どもをコントロールしようとする自分に、もうすごく腹が立つというか。理想と違ったんです。思い描いていたのは、子ども主体で、子どもの意見に寄り添う「穏やかなお母さん」だっだ。「もっとうまく子どもと接するには、どうしたらいいんだろう」と、改めて悩みます。

そこで、通信教育で「チャイルドコーチング」のアドバイザーの資格を取得することに。学んだことを実践するうち、いろんな気づきがありました。

子どもには違う意志がある。イライラするのは、自分の意見が通らなかったから。それって自分の問題で、子どもに問題はないなと。じゃあ、自分の考え方を変えればいい。そう意識的に内省を重ねていくと、イライラはなくなりました。「今、この子は、これがしたいんだな」と、そのまま受け止められるように。ただ、本当に危ないこと、人に何か危害を与えるようなことをしたときは、厳しく怒らないといけない。そういうときこそ、わざと恐く怒ります。

ママたちに「教える」という、「おこがましさ」に気づく

一時期、山本亜紀子さんが代表を務めている「コミュニティkoen」の運営メンバーにかかわりました。地域のママと子どもの居場所づくりの活動です。資格と経験を生かして「チャイルドコーチング講座」の講師も務めました。

当初は、泣いている子どもに、「知らない」と突っぱねるお母さんがいたら、「一度、抱っこすれば泣き止みますよ」などとアドバイスしていました。でも、2年続けてみて、お母さんに何かを「教える」ということが、「何かおこがましいな」と感じてしまって。人それぞれでいいんじゃないかと。子ども一人ひとり人違うわけだから、何か一つの体系みたいなものには、はまりきらない。自分が何かを「教える」と、お母さんも子どもに何か「教える」ようになってしまう。そうではなく、自分がお母さんに「寄り添う」ことで、お母さんも子どもに「寄り添える」ようになるんじゃないかと。

不登校児に、やりたいことをして過ごす「楽しい学校」を

「こそだて図書館」の施設長をやる前の1年間、「cotocaの楽校」の代表も務めていました。やはり、ママとお子さんの居場所づくりです。「こそだてシェアハウスcotoca」の元オーナーの改田友子さんや、そこに集まるママたちと話していて、「今の小学校は、一人ひとりの子どもに寄り添ってくれない。ならば、自分たちで『楽校（楽しい学校）』をつくってしまおう」と立ち上げました。みんなでゲームをしたり、何かモノをつくったり、自分たちのやりたいように1日過ごせる場にしました。子どもを真ん中、中心に置くという考えで。

ここには、不登校の子どもたちが多く集まります。今の不登校の理由は、いじめなどの直接的な原因だけではありません。「学校が自分の肌に合わないから、行きたくない」という子も、結構増えてきた。メンタルは元気なんだけど、行きたくないと。コロナ禍で、その傾向はより強まっているようです。マスクを強制され、トイレにまで先生が、子ども同士しゃべらないよう見張ってついてくる。学校が、子どもたちにとって、息苦しい場所に。

お母さんが集まると、「今日、学校で、子どもがこういう風に注意された」という話題がよく出ます。「柄の筆箱を持ってきてはいけない」など小さなルールが多い。本当の学びの場になっているのか心配してしまう。

私自身、学校のテストに疑問を感じています。ただ覚えたことを採点し、評価される。しかも100点から減点されるので、満点を取らない限りバツ印がつく。それに子どもは傷つくわけです。さらに学校から「宿題の丸つけを、親がしてください」と依頼されるが腹立たしくて（笑）。せっかく頑張ってやったところを、「ここが間違っている」と親からと言われるのは、子どもからすれば、とても嫌なことだろうなと。

「楽校」を1年で辞めたのは、場所が北千住で自宅から遠く、自分の子どもを連れて行けないからです。私の活動で寂しい思いをさせるのは、本末転倒ですし。

「チョイふる」に参加し、家庭の中に働きかける支援に

「チョイふる」は、友人を通じて紹介してもらいました。最初は、「わくわく便」のボランティアからかかわることに。

朝、出発前に、20分ほどのミーティングを行います。その際、「食品を届けるだけでなく、玄関のドアを開けてもらうのが目的。その先、各家庭を見守ることに意味がある」という話をしていて、すごくいいなと。家の中に入って、直接ご家庭に働きかけるというのは、自分がやりたかったことですから。

実際に行ってみると、玄関から散らかって、足の踏み場がない家がある。かたや、立派でキレイな邸宅も。部屋のキレイさと心の余裕は連動していると感じています。しかし、キレイさが「完璧主義」につながり、子どもにとって厳しい家庭であるかもしれない。また、一度訪れただけでは、何も分からない。お母さんの雰囲気もよく、玄関が片付いていても、次に行ったら乱れていることもある。息の長い、継続的な訪問が大切なんです。

ケース会議で、心に届く支援の形を模索

月に1回、「ケース会議」を行います。ちょっと気になる家庭、子どもについて、スタッフで話し合うもの。専門家の方と相談し、そのつなぎ先を検討したり、自分たちでできる「ネクストアクション」を一緒に考えたりもします。

冷蔵庫がないご家庭がありました。アウトドア用のクーラーボックスで代用している。どんな対応をするか、いろんな意見が交わされました。冷蔵庫を寄付することは、すぐにできます。しかし、電気代を支払えず、かえって困らせてしまうのではないかと。そこで、お母さんに、冷蔵庫の寄付と電気代のことを、直接尋ねてみる案が出たんです。その前に、散らかったお部屋を片付ける無料掃除サービスをお勧めしたら、「汚すぎて、人に見せるのも恥ずかしい」と断られ、冷蔵庫のことは言い出せず。「わくわく便」でかかわりは持てたけど、その先の支援に、なかなか行けない歯がゆさがある。

一方で、食品を届けられていない人たちがいる。他の団体さんと連携し、「お家の近くに、こういう団体さんがいますよ」と、つないでもらうことも必要です。自分たちだけでは、前に進めません。

私自身、「居場所づくり」の活動をいろいろ経験しましたが、1つの場所で何かやっても、ダメだなと思うように。小さいことしかできないからです。平たく言えば、もっと大きなことがしたい。「チョイふる」、「こそだて図書館」では、それができる。ここでの活動で、いろんな団体、いろんな人たちとつながり、みんなで協力して広い範囲で、たくさんの子どもたちに貢献できればいいなと思います。

子どもたちが、自分を成長させてくれる

家族は、私の活動を応援してくれてます。土曜日は、終日家を空けますが、その日は夫がフォロー。「チョイふる」のメンバーの方にもサポートしていただいてます。息子がミニバスケットをやっているんですが、試合の遠征についていくとき、スタッフのみなさんが仕事を受け持ってくださって。両方にお世話になっています。

自分の子どもに対して、「してあげてる」っていう感覚は、あまりありません。反対に、どれだけ臨機応変にできるのか、日々、常に試されているようで。例えば、夜遅くに、「何かが欲しい」と求めて譲らないとか。「こそだて図書館」に来る子たちも同じです。スタッフが少ないのに「公園に行きたい」と言い出したり。無理難題を、大人としては応じたくない。そこで、どういう対応をするのがベターなのか、考えさせられる。「全部ダメ!」と切り捨てることは絶対しない。「なぜ、そうなのか」を聞いて、「なるほど」と思えれば、こっちもちょっと妥協して「ここまでならできるかな」と提案してみる。向こうもだんだん柔軟になって、「じゃあ、それでいいよ」みたいな。子どもたちが、私を成長させてくれてます(笑)。

(聞き手・ライター上田隆)